LA BULGARIA DEL VINO: SCIENZA, TRADIZIONE E FUTURO

La crisi fillosserica e la conseguente distruzione dei vigneti in Bulgaria, all’inizio del Novecento, spinsero il Ministero del Commercio a promuovere la creazione di una Stazione sperimentale statale di viticoltura ed enologia. La regione di Pleven fu scelta come sede ideale su raccomandazione del celebre professore Pierre Viala dell’Istituto agrario di Parigi.

Così, nel 1902, nasce a Pleven la prima istituzione scientifica di ricerca in Bulgaria dedicata alla viticoltura e all’enologia, la quinta al mondo dopo Russia (1828), Italia (1872), Francia (1874) e Ungheria (1898). L’attività scientifica venne strutturata in due dipartimenti: Selezione, enologia e chimica e Tecnologie e protezione delle piante. Oggi l’Istituto di Viticoltura ed Enologia di Pleven è parte della Rete europea per la conservazione delle risorse genetiche vegetali.

Professor Tsvetanov, quali sono i traguardi di cui andate più fieri?

Il nostro maggiore orgoglio sono le varietà che abbiamo creato: questa è l’attività principale dell’istituto. Abbiamo oltre 45 varietà e cloni. Quest’anno la varietà Naiden ha vinto il premio per l’innovazione nella categoria “Sementi varietali e materiale di propagazione” alla fiera internazionale AGRA (una delle più grandi esposizioni agricole in Bulgaria e nel Sud-Est Europa). Inoltre, ci sono le tecnologie che abbiamo sviluppato. Per esempio, grazie all’Istituto è stata introdotta la viticoltura ad alto fusto ed è stata effettuata la zonazione della viticoltura nel Paese.

Quali tecnologie e soluzioni scientifiche proponete in relazione ai cambiamenti climatici e alle modifiche dei suoli?

I cambiamenti climatici sono una nuova realtà non solo per i viticoltori, ma anche per noi come scienziati e ricercatori. Attualmente ci candidiamo a un progetto congiunto nel quadro del programma di cooperazione transfrontaliera tra Bulgaria e Romania, insieme all’Università di Craiova. Il nostro obiettivo è studiare l’impatto dei cambiamenti climatici e cercare soluzioni pratiche per affrontarne le conseguenze. Le principali trasformazioni che osserviamo negli ultimi anni riguardano la siccità e l’aumento delle temperature medie giornaliere. Temperature più elevate portano a un accumulo più rapido delle cosiddette “temperature cumulative”, necessarie per la maturazione dell’uva – a seconda della varietà. Questo significa una più rapida accumulazione di zuccheri nei frutti e un accorciamento del tempo di maturazione.

La siccità, a sua volta, influisce soprattutto sulla dimensione degli acini. In mancanza di sufficiente umidità, essi rimangono piccoli e spesso si verifica il cosiddetto processo di appassimento, durante il quale gli acini iniziano a restringersi e a seccarsi. Ciò riduce la resa (o “rendimento”) e porta a un eccessivo contenuto zuccherino prima che l’uva sia completamente matura. In definitiva, questo squilibrio tra zuccheri e acidi – soprattutto con livelli ancora elevati di acidità – crea difficoltà nella produzione di vino di qualità. Le sfide sono serie e richiedono soluzioni adeguate e scientificamente fondate. Ma trovarle non è questione di un giorno: sono necessarie ricerca, collaborazione e adattamento da parte di tutti i soggetti del settore.

Come lavorate per la conservazione delle vecchie varietà e per lo sviluppo della ricchezza genetica dei vigneti bulgari?

Purtroppo, negli anni gran parte della nostra collezione è andata persa nei periodi di mancanza di finanziamenti. Ma attualmente abbiamo il sostegno sia dell’Accademia agraria sia del Ministero dell’Agricoltura. Cerchiamo di salvare le varietà più preziose. In passato avevamo una collezione di circa 2000 varietà. Stiamo anche creando nuovi impianti: quest’anno abbiamo piantato 0,5 ettari con le nostre nuove varietà per poter rispondere alla domanda dei consumatori.

In che modo i risultati delle vostre ricerche scientifiche possono aiutare direttamente gli imprenditori del settore vinicolo – sia in Bulgaria sia all’estero?

L’Istituto è membro di due associazioni: l’Associazione dei viticoltori bulgari e l’Associazione dei produttori di vino del Danubio. In questo modo riusciamo a mantenere stretti contatti con i produttori di uva e di vino e cerchiamo di rispondere alle loro esigenze, di dare consigli quando ci chiedono. Ci sforziamo di aiutare, di offrire ciò che abbiamo scoperto, anche con il loro contributo. Perché la ricerca non si fa solo all’Istituto, è utile diffonderla anche in altre zone del Paese, per poter vedere anche l’influenza del terreno.

Bulgaria e Italia hanno ricche tradizioni nel vino. Vede la possibilità per una collaborazione scientifica e imprenditoriale più stretta tra i due Paesi?

Con l’Italia abbiamo una partnership molto buona: il gelato al vino che abbiamo proposto l’anno scorso. È stato realizzato secondo le ricette di Cristiano Ferrero, presidente di Aromitalia. I gelati sono stati prodotti dall’azienda Gelarto EOOD, produttore di gelati italiani con il marchio GELATO MAGNIFICO a Lovech. I vini provengono da varietà create dall’Istituto – Pleven Rossa e Rubin – così come dalle autoctone Vrachanski Misket, Mavrud e Gamza. Per quanto riguarda i vini, abbiamo cantine che offrono prodotti di livello mondiale e vincono premi internazionali. È interessante notare che si tratta di piccole cantine boutique bulgare, il cui portafoglio è costituito in gran parte da varietà locali. Questo è indicativo della vitivinicoltura in Bulgaria. Le cantine che utilizzano varietà sviluppate dall’Istituto trovano riconoscimento sul mercato e vengono esportate in Germania, Danimarca, Svizzera, Estonia e Francia. Cantine come Gorun Winery ottengono medaglie a prestigiose esposizioni internazionali, come il Decanter World Wine Awards di Londra. Tipchenitza Oak Barrel Rubin 2022 della Tipchenitza Winery ha vinto la medaglia d’oro al prestigioso concorso Mundus Vini 2025. Il vino è ottenuto dalla varietà Rubin, creata presso l’Istituto di Viticoltura ed Enologia di Pleven. Naturalmente, l’Istituto è disponibile a sostenere scientificamente e tecnologicamente anche produttori di vino di altri Paesi.

Come immagina lo sviluppo della viticoltura e della produzione vinicola bulgara nei prossimi 10 anni?

Lo immagino nella crescita soprattutto delle piccole e medie cantine, che possano offrire varietà e vini caratteristici del Paese. Questo è ciò che oggi viene apprezzato a livello mondiale: che ogni cantina, ogni nazione possa presentare sviluppi autentici, varietà proprie e tipiche. I consumatori cercano ormai il diverso, l’interessante: c’è una saturazione di Merlot, di Cabernet, delle varietà di massa. Ecco perché vedo lo sviluppo in questa direzione: un aumento delle piccole e medie cantine di tipo familiare.

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