L’ITALIA: UN PARTNER STRATEGICO PER GLI INVESTIMENTI IN BULGARIA

L’Agenzia bulgara per gli investimenti è stata fondata nel 1997 come agenzia statale sotto il Consiglio dei ministri con il nome di Agenzia per gli investimenti esteri. Nel 2004 l’agenzia è diventata un’agenzia esecutiva del Ministero dell’Economia e ha ricevuto il nome attuale. Alla fine del 2004 sono stati adottati la Legge sulla Promozione degli Investimenti e il regolamento per la sua applicazione, che definiscono l’attività principale della BAI. Nel 2021 Il Ministero dell’Economia della Repubblica di Bulgaria è diviso in due ministeri: il Ministero dell’Innovazione e della Crescita (a cui appartiene BAI) e il Ministero dell’Economia e dell’Industria. Ci incontriamo con il Dott. Etropolski, un esperto con molti anni di esperienza e direttore esecutivo della BAI.

Dott. Etropolski, quali sono le principali funzioni della BAI?

L’agenzia ha due funzioni principali: marketing e servizio di investimento. In termini di marketing, abbiamo due attività principali: promuoviamo la Bulgaria sulla scena globale, segnalando il nostro Paese come un ottimo posto per gli investimenti e, in secondo luogo, attiriamo investimenti esteri partecipando a vari eventi di investimento in tutto il mondo. I Paesi prioritari nell’Estremo Oriente sono il Giappone e la Corea del Sud, nel Nord America gli Stati Uniti e il Canada e, naturalmente, l’Europa. L’Italia è tra i primi 4 Paesi non solo per commercio bilaterale, ma anche per investimenti ed è un nostro partner strategico. Stiamo lavorando duramente per potenziali progetti di investimento e siamo in una concorrenza molto dura con altri Paesi. Ad esempio, gli investitori italiani vogliono spostare i propri impianti di produzione da qualche parte nell’Europa orientale e di solito prendono in considerazione da 3 a 6 paesi. Siamo molto attivi proprio in questo processo, perché forniamo tutte le informazioni necessarie sulla Bulgaria: struttura economica e forza lavoro, compreso l’aiuto nella ricerca di siti industriali dove si possano realizzare le intenzioni di investimento. Quando l’investitore sceglie la Bulgaria, da parte dello Stato forniamo le cosiddette Misure di incentivazione. Questa è l’altra nostra attività principale: promuovere la realizzazione di successo di progetti di investimento. Devo fare una precisazione importante: la BAI non fa distinzione tra investimenti esteri e investimenti bulgari, il trattamento di tutti è uguale. In definitiva, per realizzare l’investimento estero, è necessario che gli investitori registrino una persona giuridica in Bulgaria con tutti i diritti e gli obblighi delle società bulgare. Il nostro partner importante è l’Agenzia per le piccole e medie imprese e la promozione delle esportazioni in quasi tutti i nostri eventi e delegazioni estere, in modo da poter presentare l’intero spettro dei servizi e delle Misure di incentivazione offerte dallo Stato bulgaro.

Quali sono queste Misure di incentivazione?

Abbiamo due tipi di incentivi: finanziari e non finanziari. Certifichiamo progetti di investimento che devono soddisfare determinate condizioni, come volume degli investimenti, settore (non supportiamo tutti i settori), nuovi posti di lavoro. I certificati delle classi di investimento hanno la priorità per progetti di investimento di grandi dimensioni e che definiscono la struttura, classe A, classe B. Quando un progetto è certificato, può beneficiare di Misure di incentivazione. Una misura non finanziaria è il servizio amministrativo individuale. Un esperto dell’agenzia è direttamente responsabile della riuscita attuazione del progetto di investimento, ottimizza i rapporti tra l’investitore e gli enti statali e locali per quanto riguarda l’ottenimento di permessi, licenze, ecc., e gli enti locali sono obbligati con termini più brevi di 1/3 per emettere i relativi documenti, poiché il fattore tempo è estremamente importante. Un’altra misura incoraggiante è la possibilità di acquistare senza asta terreni di proprietà dello Stato o dei Comuni, per la realizzazione del progetto di investimento. Diverse aziende beneficiano di diversi tipi di misure, vengono rivendicate durante la certificazione. La prima delle misure finanziarie è il ripristino della previdenza sociale del personale neoassunto alla realizzazione dell’investimento per un periodo di un anno. Queste sono le assicurazioni coperte dal datore di lavoro e sono comprese tra il 17 e il 19%. Ciò è particolarmente importante nel campo dell’alta tecnologia e dell’informatica, perché lì gli investimenti sono nelle persone e non tanto nella produzione. Altra misura finanziaria è l’erogazione parziale di una risorsa finanziaria per la formazione e riqualificazione del personale neoassunto fino a 2 milioni di euro. Questa formazione può svolgersi anche in altri Paesi europei. Una misura di incentivo finanziario ampiamente utilizzata nel corso degli anni è la fornitura di mezzi finanziari per la costruzione degli elementi dell’infrastruttura tecnica fino al confine della proprietà (ad esempio, per la costruzione o il ripristino di una strada). La misura finanziaria più seria, valida per i progetti di investimento prioritari, strutturalmente decisivi per l’economia bulgara, è il contributo diretto in contanti da parte del governo bulgaro. Secondo il regolamento CE, dipende dal livello di disoccupazione nelle singole regioni. Se è superiore alla media nazionale, l’intensità degli aiuti statali è maggiore. Ad esempio, se per Sofia, la località più sviluppata della cosiddetta regione sud-occidentale, l’intensità degli aiuti statali consentiti arriva fino al 20% dell’importo dell’investimento, per gli investimenti nella Bulgaria settentrionale e in tutte le altre regioni, l’aiuto dello Stato varia dal 50% al 60% dell’importo dell’investimento. L’obiettivo è incoraggiare gli investimenti nelle aree ad alto tasso di disoccupazione. Questi fondi provengono direttamente dal bilancio repubblicano della Bulgaria, non hanno alcun collegamento con i fondi strutturali dell’UE, con il Piano di ripresa e sostenibilità e con il Piano di transizione giusta. Oltre a ciò che offriamo, le aziende in quanto persone giuridiche bulgare sono libere di presentare domanda per i programmi operativi europei su base competitiva.

Lei ha detto che l’Italia è un nostro partner strategico. Qual è l’esperienza dell’agenzia con gli investimenti italiani in Bulgaria?

Dal 2006 fino al 2022 ai sensi della nostra legge sulla promozione degli investimenti, sono stati certificati 10 progetti di investimento italiani, di grande successo, l’importo degli investimenti supera 1,7 miliardi di Leva (1 leva=0,51 euro ndr)  e hanno portato alla creazione di oltre 1000 posti di lavoro. E questi sono solo i progetti certificati, l’agenzia in definitiva certifica una parte molto piccola di tutti gli investimenti, principalmente nei settori manifatturiero ed energetico. Inoltre, il commercio bilaterale tra Bulgaria e Italia nel 2022 raggiunge i 6,5 miliardi di euro. Secondo i dati preliminari della Banca nazionale bulgara per la prima metà del 2023 lo scambio di merci ammonta a 3,35 miliardi di euro, il che significa che il commercio bilaterale nel 2023 supererà significativamente quello dell’anno scorso. Più di 14.000 aziende bulgare hanno capitale italiano o partecipazione italiana. Solo la Grecia ha una partecipazione maggiore, con circa 18.000 aziende. Il focus dell’agenzia è principalmente su produzioni high-tech e grandi progetti, ma siamo lieti di constatare che ci sono un gran numero di piccole e medie imprese con partecipazione italiana, che operano con successo in Bulgaria nel campo dei servizi, della ristorazione, ecc. In questo modo abbiamo l’opportunità di avvicinarsi al  progresso dell’Italia nella gastronomia, nella moda, nell’arte, oltre che nel commercio, nelle attività manifatturiere e nell’alta tecnologia.

L’Agenzia sostiene in qualche modo anche le piccole e medie imprese a partecipazione italiana?

Per loro forniamo materiale informativo sistematico sul clima economico in Bulgaria, ma lavoriamo anche in collaborazione con l’Agenzia per le piccole e medie imprese, il cui target sono proprio quelle interessate ad entrare nel mercato bulgaro. Esiste anche la Confindustria Bulgaria, ben funzionante, nonché un’istituzione finanziaria con un’eccezionale esperienza pluriennale nella persona di Unicredit Bulbank, alla quale facciamo riferimento anche le aziende. Perché oltre ad essere un istituto finanziario, fornisce alle imprese italiane le informazioni necessarie sul mercato bulgaro. Tutti noi insieme, ciascuno nel proprio ambito, siamo un ponte che favorisce e facilita l’ingresso delle aziende italiane nel mercato bulgaro. L’agenzia lavora inoltre in costante contatto con le rappresentanze commerciali bulgare in Italia, l’ambasciata bulgara a Roma, i consolati generali e l’Ambasciata italiana in Bulgaria. Consiglierei quindi agli imprenditori italiani che vogliono espandere le proprie attività in Bulgaria di rivolgersi prima all’Agenzia Bulgara per gli Investimenti, all’Agenzia per le Piccole e Medie Imprese e a Confindustria Bulgaria.

Quali sono i vantaggi della Bulgaria come luogo di investimenti?

Innanzitutto, un sistema fiscale semplice e molto competitivo. Abbiamo alcune delle tasse più basse, il 10% di imposta sugli utili e il 10% di imposta sul reddito lordo per i privati. Processo molto veloce per registrare una società in Bulgaria, anche a distanza, quando è abilitato un avvocato. Sono necessari pochi fondi per investire nell’intero processo, ma la cosa più importante sono le scadenze brevi. Solo l’apertura di un conto bancario è un po’ più lenta a causa dei necessari controlli e delle regole degli istituti finanziari. Abbiamo costi operativi molto competitivi per fare affari, forza lavoro media e altamente qualificata. Un esempio è il campo dell’industria automobilistica e dell’informatica. Abbiamo creato il primo Istituto di Eccellenza “Insite” nell’Est Europa per le tecnologie deep tech e l’intelligenza artificiale. Stiamo andando nella direzione della decarbonizzazione, oltre il 20% del mix energetico per la generazione elettrica proviene da fonti rinnovabili. Su base annua, la Bulgaria esporta tra il 20 e il 30% dell’energia prodotta, i problemi dell’approvvigionamento di gas naturale sono stati risolti, disponiamo di zone industriali ben sviluppate: statali, private, pubblico-private, abbiamo una buona connettività logistica con I Paesi del Medio Oriente. Infine, un indicatore molto chiaro è il balzo degli investimenti diretti esteri nel 2022 rispetto al 2021: quasi il 50%. Per i primi 6 mesi del 2023 rispetto allo stesso periodo del 2022 il balzo è del 96% secondo i dati della Banca nazionale bulgara. La crescita della produzione industriale nel 2022 è del 17%. Nel 2022 il balzo del commercio bilaterale con la maggior parte dei partner commerciali esteri è compreso tra il 20 e il 30%. Tutto ciò parla di un ambiente sostenibile per nuovi investimenti.

In quali ambiti vede opportunità di futura cooperazione con l’Italia?

Attualmente stiamo lavorando duramente per attrarre partner strategici per la produzione di celle solari, pannelli solari e batterie per auto elettriche. Ad aprile, attraverso l’Agenzia per gli investimenti, la Bulgaria è diventata membro della European Battery Alliance. Nei prossimi 10 anni in Europa si tratta di un mercato da 250 miliardi di euro. I pilastri principali sono 4: materiali critici (alcuni di essi sono prodotti in Bulgaria), produzione, formazione, riciclo. La Bulgaria ha esperienza negli anni nella produzione di batterie ricaricabili. In questi ambiti vedo l’opportunità per una partnership seria, anche con aziende italiane. La Bulgaria è un luogo di innovazione, ricerca e sviluppo, che dispone delle infrastrutture, degli specialisti e delle risorse finanziarie per la loro attuazione.

www.investbg.government.bg

Hristo Etropolski entra nell’agenzia nel 2000 e con alcune interruzioni ne fa parte fino ad oggi. È direttore esecutivo ad interim dell’Agenzia bulgara per gli investimenti (BAI) dal 2023. Si è laureato presso l’Università di Economia Nazionale e Mondiale e ha conseguito un master in Economia. Prima di entrare nel team della BAI, ha lavorato in aziende private nel campo del commercio, della produzione e dello sviluppo di ricerche e analisi di mercato. Hristo Etropolski vanta oltre vent’anni di esperienza nell’amministrazione statale, avendo ricoperto nel corso degli anni diversi incarichi di esperto e dirigenza.